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賣二手閒置這件事，一旦開了頭，就停不下來。

籌餉義賣結束之際，聽說最終換來了小一萬兩銀子，朱由校對曹化淳手一揮：“曹伴伴，咱回去再清點清點，明兒還來。”

禮部的汪嵩已經啞然。眼前此景，過於超出這個沉醉於官場伎倆、卻心智平平的中級文官的認知，令他懵了。

孔胤植則迅速地瞥向孔尚義。

孔尚義抑製住怒火，在臉上粉飾出孔家子孫的儒雅和大明子民的篤誠，向朱由校恭敬道：“殿下屈尊籌餉，為國分憂之心，不日必會傳遍我大明兩京十三省。殿下還要登泰山、行大禮，豈可再累著。衍聖公府明日就昭告全縣，獻上三萬兩白銀，即刻運往京師。”

朱由校知道鄭師傅的目的遠非化點緣那麼簡單，但真金白銀來者不拒，他於是咧開嘴，露著兩顆虎牙，笑眯眯道：“哦，甚好甚好。孤就說嘛，你們衍聖公府，比魯府闊氣。”

孔胤植接過話茬：“殿下辛勞小半日，不如先回寢殿歇息兩三個時辰，用些漿水點心。臣晚間於孔廟旁設宴，曲阜望族士紳，都等不及瞻慕皇長子殿下的風采。”

“可，”朱由校看向禮部汪嵩，“汪主事，我的鄭師傅和盧師傅，也可隨侍同席吧？”

不待汪嵩回答，鄭海珠主動開腔婉拒：“殿下，諸公，實在不巧，今日，乃吾兄祭日。長兄如父，慎終追遠乃人倫本分，我須在院中，置果焚香，祭拜家兄。盧師傅陪著殿下，也是一樣的。”

朱由校點頭：“那鄭師傅就留在衍聖公府的客院吧。”

說者有意，聽者更有心，孔尚義的眼睛眯了眯，心裡開始計較起來。

……

申初，衍聖公府前廳的大堂與二堂之間。

鄭海珠坐在絳紅色的椅子上，保鏢頭子黃祖德，帶著幾個錦衣衛，閒步於附近的耳廊處。

盧象升穿過二堂後頭狹長的甬道，走到紅椅前頭。

今日自辰時開始，大戲連台，盧象升雖由鄭海珠明確告知，他旁觀即可，盧象升卻哪裡能真的置身事外。

直到也算自己學生的朱由校，閃亮登場，鑼鼓喧天地弄來一大筆銀子後，盧象升內心對於鄭海珠在曲阜掀起風波的彷徨存疑，才又好像被體內的另一個自己，壓了下去。

“阿姊應對這裡頗為厭惡，怎地還坐在孔府前廳歇息？”

“賞花，”鄭海珠沖天井裡群芳爭豔的春夏繁花努努嘴，“不知道，當年嚴嵩坐在這張椅子上時，看著這些花時，是什麼心情？”

“嗯？何意？”盧象升問道。

鄭海珠淺淺笑了笑，緩緩道：“昨日，鎮國將軍告訴我，當年世宗皇帝要查辦嚴家，嚴嵩得了訊息，趕到孔府，想請孫女婿孔尚賢出麵，進京麵聖求情，救一救兒子嚴世蕃那條命。冇想到，孔府的人，讓不久前還權傾朝野的嚴首輔，在這條紅板凳上坐了足足兩個時辰。末了，孔尚賢還是冇有露麵。”

盧象升聞言，轉過身，也將目光投嚮明媚陽光中開始吐蕊的牡丹。

默然片刻後，忽地也撇嘴，帶著揶揄道：“孔尚賢當年一定想不到，自己的衍聖公府，也像嚴首輔一樣，有被朝廷盯上的一天。”

“為國出餉，那是他孔府的大造化，”鄭海珠收了鬆泛的表情，冷冷道，“不管是嚴首輔，還是衍聖公，都不是什麼動不得的太歲。象升，憑什麼要我大明的九邊將士餓著肚子守國門，而他衍聖公府的老少紈絝隻因為投胎的狗屎運，就可以坐在這裡賞花聽曲、吃得腦滿腸肥？他們要享這樣的福，也可以，吐地，吐錢，把遼餉填了，把國庫滿上。不僅是孔府，咱們南直隸的有錢人家，也不能事不關己。”

盧象升聽著耳畔沉淳又堅定的女聲，恍然間似乎回到了五年前的場景中，在鬆江學校清園的池塘邊，自己上完模擬火船水戰的課程後，學生們去到彆的課室，鄭海珠走進清園，與他說了一番“覆巢之下無完卵”、“努力掙錢、助力文臣武將”的豪言壯語。

如今他真切地理解了，鄭海珠不是隻想做秦始皇的巴清，她要學做大明的第二個張居正，她不是隻想著靠自己慘淡經商、捐銀救國，她要藩王們、衍聖公們、江南江北的士紳們，都作不了壁上觀。

她豪言壯語的旗幟下，是密密麻麻如火船水雷的點滴細策，就如她當初認定的那樣，鄙夷徐徐圖之、不露鋒芒之類的做派，計定了就衝鋒，兵貴神速。

但這些出擊，搏命的風險一次大過一次，她卻好像冇有猶豫過。

盧象升思及此，回頭盯著鄭海珠：“守寬爹爹的祭日，並不是今天，對麼？”

“象升，我就說，你將來若以文職領兵，是猛將，更是謀帥。”

“你要單獨和孔尚義談？”

“是他會來找我談。”

“他比孔胤植刁滑，我留下來看著。”

鄭海珠又恢複了笑意盈盈的神色，望一眼不遠處與手下聊天的黃祖德，對盧象升道：“你以為老黃他們錦衣衛是豆腐做的？孔尚義一個半老頭子，又不是建奴的莽古爾泰皇太極，還能動手不成？象升，我的脾氣是，不甘於出個三瓜兩棗的點子後躲起來，隻仰仗你們男子出頭。我也得上。你吃你的席去，把孔胤植叫來的那些望族，都記得清楚些。”

盧象升應聲“好”，不再堅持留下。

對勇敢的人最大的敬意，就是信任。

……

玉兔東昇。

幾隻尾翎纖長的大鳥，落在樹梢，片刻凝滯不動的剪影，映著中天明月，有如一幀意蘊雋永的工筆畫。

孔尚義帶著兩個小廝，由獲得主人許可令的黃祖德，引進客院，踏入佈置成書閣的東廂房。

鄭海珠虛虛打個拱：“三老爺請座。祖德，斟茶。”

說完，又繼續參研手裡的硯台。

孔尚義落座之際，眉頭緊了緊，倒並非還有心情去計較這個姓鄭的口吻不夠恭敬客氣，而是，盯著鄭海珠奇怪得有些駭人的右手。

鄭海珠接了孔尚義的目光，主動揚起右手晃了晃，又輕輕地敲了敲硯台，發出清脆悅耳的“叮、叮”聲。

“三老爺莫覺著稀奇，這是我閩南老鄉送的鋼絲手套。我想著祭過泰山後，皇長子還要去登州巡視海防，用鋼絲手套給他開幾個海蠣子嚐嚐，目下先戴著趁趁手。用來品鑒好硯台，也不錯。”

孔尚義心道，此婦果然更像王振、劉瑾那樣的閹官，很會用新奇的玩意兒討得年輕皇子的喜歡。

孔尚義扭身瞅瞅庭中：“鄭夫人祭奠先人的香案，還冇設起來？”

鄭海珠放下硯台：“回來後，估摸著三老爺今夜會登門，還是先聽三老爺說公事要緊，家兄在天之靈，必不會怪我。”

孔尚義道：“公事已經說了整整兩天了，議得夠了，還是說說私事。”

“哦……”鄭海珠抬起目光，從黃祖德看到孔尚義的兩個小廝，麵無微瀾道，“既是私事，談起來更要有誠意，下人們聽去，不妥吧？”

孔尚義心中一喜，繼而湧起更濃重的輕蔑。

就說這個婦人和前朝多少礦稅太監、監軍太監一樣吧，狐假虎威做足了戲，終究還是“索賄”二字。

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