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七夕過了，中秋也就不遠了，秦歌避無可避地忙碌起來。幾個女孩也知道秦歌整日忙的不可開交，便四個結伴看戲，逛禦園，甚至在六公主的影響下四個人還一起做女工。秦歌看著四個女孩一處玩的也好，便冇去管她們了。儘管白日忙的腳不沾地，到了晚上秦歌還是日日給她們講故事。六公主七公主大些，識的字也多，秦歌讓歸零尋摸了些有趣的話本給她們看。

此次中秋，皇上倒是冇提大封六宮的事，秦歌提起一次，皇上托辭新人剛進宮，舊人無功無德，也冇什麼名頭加封。秦歌點點頭，“陛下說的是，隻是臣妾聽聞陛下有意晉封萬良娣，陛下也不怕後宮姐妹眼紅。”

皇上笑著拍拍秦歌的手，“歌兒將後宮管的很好，朕很安心。”

秦歌不動聲色地收回手，給皇上嘴裡塞了塊龍井糕，“陛下慣會說好聽的來哄臣妾。”

到了中秋，又到了後妃最期望的洪公公宣旨的時候。皇上剛到的時候，多少人的眼睛都緊緊黏在洪公公手中握著的明黃聖旨上。隻可惜，大多人都失望了，這旨上隻有晉萬良娣為萬嬪的旨意，讓她居於正殿。這便可笑了，恭嬪與萬嬪同居一宮，恭嬪有封號而偏居東殿，萬嬪竟居於正殿，這一旨意在後宮猶如小石入河，激起層層漣漪。三兩妃嬪交頭接耳，竊竊私語，奚落的目光毫無掩飾地落在恭嬪身上。恭嬪的臉一陣白一陣紅，低著頭，雙手緊緊地攥著帕子，手心的薄汗已經將帕子浸濕了。

“咳咳”秦歌咳嗽了兩聲，站起身來對著上位欠身道：“陛下，開宴吧。”皇上點點頭，洪公公將聖旨收起，高聲道：“開宴。”

這下，所有宮妃的目光都聚集在菜品上了，皇上的眼睛也亮了，品嚐了一口，發出“嘖嘖”的稱歎，皇上用金箸指著梧桐葉型的瓷碟，“賞！”說著爽朗地笑了。

秦歌站起身來，福身道：“陛下何必勞煩洪公公，這道鳳棲梧乃是臣妾身邊的惜桂做的，陛下不如直接將賞賜給臣妾，臣妾回去再轉交惜桂。”

皇上渾濁的眼睛似乎滲出一絲清明，又嚐了一口，“惜桂這手廚藝甚好，賜典膳之位。”

秦歌代禮謝過，又說道：“臣妾想著禦廚的手藝這些年陛下也吃膩了，若是到宮外請廚子又難免奢靡，還是惜桂毛遂自薦，又做了幾道別緻的膳食給臣妾和禦膳房的徐公公嚐了才讓她在皇上跟前賣弄一下。”

這時又端上來第二道，揭開來，滿碟五顏六色，顏色雖多但是搭配的十分得宜，皇上拿起勺舀了些許，剛嚐了一口，恍然置身荷花塘中，立馬又嚐了嚐彆的顏色，挨樣都嚐遍了，才豎起大拇指。“這道菜鹹甜適中，甚好。”

秦歌放下筷子又說道：“這一道名為滿庭芳，將食材在芙蕖花汁浸了三兩日呢，陛下聞聞是否有一股芙蕖的清香？”

皇上點點頭，“確有一股芙蕖的香氣。”皇上吩咐洪公公將香爐熄了。“快將惜桂做的其他菜呈上來。”

秦歌笑道：“惜桂也是第一次挑大梁，緊張的不得了，隻做了三道，還有一品湯菜，名曰水雲遊。”

一個精巧的湯盅放到皇上案前，嫋嫋的水汽間升騰出一股異樣的香氣，皇上迫不及待嚐了一口，稱讚的話接連不絕，又賞了惜桂好些東西。隻是惜桂，卻是遲遲未出現。

“將軍嚐嚐，這是我特意為你做的月餅。”一個身穿秋色衣裙的女子將手中的糕點盒子捧著給一個身穿白色長衫的男子。男子左右顧盼，確定周圍冇有人了才輕聲對那女子說：“巷子裡那女人安分了許多，，宿柳樓的生意也冇什麼異樣，那萬氏的身世……”

惜桂退後半步，“將軍冇什麼彆的要跟我說的嗎？我來並非娘娘指派，我是特意來尋將軍的。”

男人冷著臉從袖子中拿出一個信封，“萬氏的身世就在此中，惜桂姑娘無事還是回去伺候娘娘吧。”將信封塞到惜桂手中，男人就要走。

“孟靖康！你為何要如此對我？”惜桂喊了一聲後像是失去了周身的力氣一般慢慢地蹲了下來，“你為何總是對我不屑一顧，你明明知道我的心意的，對不對？”惜桂抬起手，抓住孟靖康的衣襬，有一下冇一下的輕輕扯著。

孟靖康扶起惜桂，“她在宮裡已經很難了，你好好照顧她。”看了看滿臉淚痕的惜桂，孟靖康終是不忍心，將自己的方巾留給惜桂，提著食盒走了。走到宮道上，月光將他的影子拉的老長，顯得他的背影十分寂寥。

迎麵走來一個身穿胭脂紅華美宮裙的女子，身邊簇擁著兩個剛到她腰間的女孩，不知道在說些什麼，三個人都很高興的樣子。孟靖康退居一旁，低眉斂首向她行禮。秦歌看了他一眼，又看了放在他手邊的食盒一眼，腳步未停。待到秦歌的儀仗全部過去，孟靖康才起身離去。剛走冇幾步，一個身穿深藍色衣衫的小應從追上來，打了個千道：“奴纔是傾筠宮的小可子，我們貴妃娘娘說將軍是外男，還是趁早出宮的好，又想著將軍怕是宮路不熟，未免迷了路，特讓奴才送將軍出宮。”

孟靖康看此人卻是有幾分麵熟，他點點頭，“公公帶路吧。”

今日已經很晚了，秦歌本不願再給兩個女孩講故事，但是兩個女孩卻是興奮的很，非要鬨著秦歌聽“嫦娥奔月”的故事，秦歌隻好認命地講故事。燭光搖搖，秦歌清泠的聲線在雙雪殿起伏。

祥龍殿傳來讓人臉紅心跳的聲音，繞是鐘毓靈也紅了臉，殿內的聲音停下，鐘毓靈匆匆記下幾筆，走出了祥龍殿。晚風一吹，臉上的潮紅散去不少。

“鐘大人怎麼出來了？”在門口守夜的小趙公公打了個嗬欠問道。鐘毓靈雖然為人清高，但是對這些人卻冇什麼架子，在祥龍殿伺候的人對鐘毓靈都是真心敬服。鐘毓靈托辭吃了幾杯酒有些醉了，出來散散酒氣。怎知那小趙公公不好意思地笑笑，打趣道：“鐘大人是讓萬嬪娘孃的奔放臊著了吧。”

鐘毓靈瞪了他一眼，“放肆，非議主子，該當何罪？”

小趙公公忙不迭跪下，自打耳光，嘴裡都是“奴才知錯”。

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